Die gesunde Schleimhaut der Koi wirkt wie ein Schutzmantel gegen Sporen. Ist die Schleimhaut aber verletzt, haben Pilze eine ideale Angriffsfläche und vermehren sich meist sehr rasch.
Die Schädigung der Haut kann sich der Fisch selbst zuziehen, wenn er sich z. B. an einem scharfkantigen Stein verletzt oder aber Parasiten fügen ihm Wunden zu.
Auch geschwächte Fische können leicht befallen werden. Eine kritische Zeit ist der Winter, wenn die Temperaturen lange sehr niedrig bleiben. Die Koi sind dann anfällig gegen Verpilzung. Vom Schimmelpilz befallene Hautstellen zeigen watteähnliche Beläge