Der Karpfen hat die längste Geschichte der domestizierten Fische. Er kam ursprünglich über Persien und Zentralasien nach China und dann nach Japan. Der Herrscher des Staates Lu schenkte den 1. Karpfen Li dem Kaiser Jings, dem ältesten Sohn des Konfuzius, 533 v. Chr. und schon 200 v. Chr. beweisen Knochenfunde, daß der Karpfen in vielen jap. Seen und Flüssen beheimatet war.
Vor ca. 160 Jahren begann man dann in Niigata mit der Zucht des Koi. Aus dem im Fluß lebenden, schlankeren und unscheinbar graubrauenen Exemplaren entstanden erst durch Zufall dann durch geschickte Kreuzung, die auch bei uns so beliebten Teichfische mit Ihrer herrlichen Vielfalt an Farben und Zeichnungen.